Jej príbuzní prileteli do Bogoty z Francúzska aj s ministrom zahraničných vecí Bernardom Kouchnerom. Viditeľne dojatá Betancourtová vyšla na schody lietadla, aby sa zvítala so svojimi deťmi, dcérou Melanie, synom Lorenzom, sestrou a bývalým manželom Fabricem Delloyeom. "Boli to orgie bozkov," povedala novinárom. "Chcela som ich cítiť, dotnúť sa ich, pozerať sa na nich...Sú takí krásni." Rodina zvítanie označila za najsilnejší a najkrajší moment v ich živote. "Boli sme proti vojenskej operácii, lebo sme sa báli krviprelievania," povedala Melanie. "Toto nebola vojenská operácia, ale operácia tajných služieb a to je rozdiel."
Kolumbijské jednotky v stredu oslobodili francúzsko-kolumbijskú političku Betancourtovú, troch amerických občanov a 11 kolumbijských vojakov, ktorých zadržiavali povstalci z Revolučných ozbrojených síl Kolumbie (FARC). "Francúzsko nezohralo úlohu pri kolumbijskej oslobodzovacej akcii bývalej prezidentskej kandidátky Betancourtovej a 14 ďalších rukojemníkov," povedal vo štvrtok poradca francúzskeho prezidenta Claude Gueant.
Betancourtovú sa podarilo oslobodiť husárskym kúskom, počas ktorého nepadol jediný výstrel. Kolumbijskej armáde sa podarilo infiltrovať do "najvyšších kruhov" FARC vlastných ľudí, ktoré roky rukojemníkov strážili. Rukojemníci boli rozdelení do troch skupín, ale podarilo sa ich spojiť na základe falošného rozkazu šéfa FARC Alfonsa Cana. Vojaci, ktorí sa na oslobodzovacej akcii podieľali, sa vydávali za sympatizantov povstalcov, ktorí mali rukojemníkov priviesť k šéfovi povstalcov Alfonsovi Canovi. "Boli sme prinútení v putách nastúpiť do vrtuľníka. Bolo to veľmi ponižujúce," povedala Betancourtová o priebehu akcie. "Odrazu odzbrojili dvoch povstalcov, ktorí boli s nami na palube a veliteľ operácie zakričal:"Sme kolumbijská armáda a vy ste voľní...Vrtuľník sa takmer zrútil, lebo sme začali kričať, tlieskať a skákať." Kolumbijský minister obrany Juan Manuel Santos povedal, že bezpríkladná vojenská operácia vojde do dejín. Okrem dvoch povstalcov sa podarilo zadržať aj šéfa skupiny, ktorá rukojemníkov strážila.
Medzi oslobodenými sú aj traja Američania - Marc Gonsalves, Thomas Howes a Keith Stansell, ktorí pracovali pre americké ministerstvo vnútra. V stredu v neskorých hodinách vrátili do Spojených štátov po vyše piatich rokoch, čo ich lietadlo havarovalo v džungli, kde ich zadržali povstalci. Gonsalves, Howes a Stansell sa v Kolumbii podieľali na leteckom monitorovaní obchodu s drogami. Do zajatia sa dostali vo februári 2003, keď ich lietadlo spadlo do pralesa na území ovládanom povstalcami. Príslušníci FARC štvrtého z ich skupiny Thomasa Janisa zastrelili spolu s jedným kolumbijským dôstojníkom.
Správy o prepustení Betancourtovej vyvolali v Kolumbii obrovské oslavy. Ulice Bogoty ako aj ďalších miest zaplnili tisíce trúbiacich áut a ľudí skandujúcich "Slobodná! Slobodná!". Americký prezident George Bush zablahoželal kolumbijskému prezidentovi Alvarovi Uribemu k úspešnej operácii. Betancourtovej oslobodenie privítal aj Vatikán s tým, že ide o "pozitívny krok smerom k zmiereniu v krajine, ktorá zažila toľko násilia". Generálny tajomník OSN Pan Ki-mun vo vyhlásení uviedol, že srdečne víta záchranu. Zároveň ale vyzval ľavicových rebelov, aby "okamžite a bezpodmienečne" prepustili zvyšných zajatcov. Francúzsky prezident Nicolas Sarkozy rovnako poďakoval kolumbijskému prezidentovi a odkázal povstalcom, aby ukončili svoj "absurdný" boj. "Veľkú radosť" vyvolala správa aj u talianskeho premiéra Silvia Berlusconiho.
Betancourtová sa narodila v Bogote a vyrastala v Paríži, kde jej otec pôsobil na kolumbijskej ambasáde. V krajine zostala aj počas štúdia, francúzske občianstvo získala sobášom s francúzskym diplomatom Fabriceom Delloyeom, s ktorým sa v 90-tych rokoch rozviedla. Francúzsky spevák Renaud napísal na počesť Betancourtovej pieseň s názvom "V džungli", ktorá sa stala oficiálnou hymnou jej stúpencov. Francúzsko vo štvrtok oslavovalo oslobodenie Betancourtovej, ktorá má v piatok podľa slov poradcu prezidenta Nicolasa Sarkozyho pricestovať do Francúzska.
