Súčasného riaditeľa chicagskej školskej rady Duncana uviedol Obama na tlačovej konferencii v Chicagu ako "neúnavného bojovníka" za skvalitnenie vzdelávania, ktorý nie je poplatný konkrétnym ideologickým záujmom.
Arne Duncan šéfuje sedem rokov tretiemu najväčšiemu školskému obvodu v Spojených štátoch. V spore medzi zástancami reformy amerického školstva a školskými odborármi, ktorí sú proti reformám, zostával Duncan po celý čas viac-menej nestranný.